Née en Mauritanie, elle est la première personne du continent africain à avoir obtenu le prix international des droits de l’homme de Nuremberg, En 1999, elle a dû s’émanciper d’un mariage forcé (elle avait 12 ans, lui 45) pour pouvoir suivre des études de droit et devenir la première femme inscrite au barreau de Nouakchott. Ses combats pour le droit des femmes et contre la discrimination dont sont victimes les Noirs mauritaniens l’on conduit en prison en 1986.